洗剤の主成分は界面活性剤であり、このままでは中性洗剤だが、これに助剤というものを加えてph値を変更したものが酸性、アルカリ性の洗剤である。ｐｈ値による区分では洗剤には以下の種類がある。
酸性洗剤・・・・・・ph値0以上〜3未満
弱酸性洗剤・・ph値3以上〜6未満
中性洗剤・・・・・・ph値6以上〜8未満
弱アルカリ性洗剤・・ph値8以上〜11未満
アルカリ性洗剤・・・ph値11以上〜14未満
各種類の特徴と注意点は以下のとおり（弱性のものは省略）
● 酸性洗剤
脂肪、し尿、蛋白質等の有機物、トイレの便器の尿石や水垢等のカルシウム、鉄錆びの除去、浴槽の石鹸カスに高い効果を発揮する。 洗剤の性質上、効果に即効性がないので、時間を置く必要がある。
● 中性洗剤
化学床材・石材・ゴム・陶磁器・塗装面・金属面・ガラスなど、どんな建材にも使用でき、非常に用途の広い洗剤。建材や人体を傷めることもなく安定しているが、ひどい汚れに対しては洗浄力がやや弱い。水がしみ込む木部や壁、銅と真ちゅうの製品には使わない方が良い場合がある。
● アルカリ性洗剤
油汚れに対する効果が高い。 強力で人体にも影響があるので、すすぎや中和の処置が必要。
＜アルカリ性洗剤を使ってはいけない材質または注意が必要な材質＞
化学床材（弱アルカリ性または中性洗剤）、リノリウム（中性または酸性洗剤）、コルクの床材（中性洗剤）、ゴム系の床材（中性洗剤）、カーペット（中性洗剤。ただし化学繊維に限り、汚れがひどい場合に弱アルカリ性洗剤を使うこともある）、金属類（中性洗剤）、ガラス（中性洗剤）、石材（中性または弱アルカリ性洗剤）、無垢のフローリング等木材（中性洗剤）、塗装面（中性洗剤）
＊材質に悪影響がある洗剤でも使わなければならない場合、例えば、アルカリ性洗剤でないと落とせない油汚れがあるため、なるべくph値の低いアルカリ洗剤を使いたい。そういうときにはph値を活用し洗剤原液を適度に希釈して使用する。プロインパクトとブレークアップはともにph値13であり、弱アルカリ性のph8〜11程度に希釈するには100倍を超えて1万倍までの範囲で希釈すれば使用できる。ただし、このとき界面活性剤も希釈されて、洗浄効果が低くなることに注意。